沙漠蝗是世界上最具破坏性的迁徙性害虫，也是国际上重大的农业害虫，蝗虫规模甚至可以达到几千万到上亿只。
记者从中科院武汉植物园了解到了“沙漠蝗”这种可怕杀手。沙漠蝗的生命周期一般为3-5个月，分为3个阶段，卵—幼虫—成虫。经过2周及以上的时间，蝗卵吸收土壤的水分，孵化成一龄幼虫。沙漠蝗幼虫破土而出，经过6周及以上的进食成长，期间经历5次蜕皮变成具有飞行能力的成虫。成虫经过1个月的时间，生殖系统发育完整，个体经过交配产卵，进入下一个生命周期。
散居状态下的沙漠蝗虫，外表颜色单一，性格迟钝，羞怯，常常停留在一处一动不动，碰到别的蝗虫趋向躲避，夜间飞行，不会给人类带来灾难。群居下的沙漠蝗虫，外表具有显眼的黄、黑间色，或在尚未完全成熟时呈粉红色，在白天，疯狂地追求合群，结成蝗群，数量可达几十亿只，横亘大片土地上，在其迁移途中，可以吃掉数以吨计的地面上各种植被。对于习性如此明显差异的两种沙漠蝗虫，一种是散居，另一种是群居。直到1921年俄罗斯昆虫学家波利斯·尤瓦洛夫才提出它们实际上是同一种蝗虫，因此给予同一学名。
据了解，我国历史上800多次受到飞蝗严重威胁，其造成的蝗灾和水灾、旱灾并称为我国“三大自然灾害”。2019年沙漠蝗爆发，导致东非2000多万人陷入粮食危机，影响全球10%的高粱供应，同时造成巴基斯坦小麦减产、印度555万亩农田受损。2020年新冠病毒全球爆发的同时，东非等地遭遇了一场25年来最为严重的蝗灾。一平方公里大小的蝗群包含约8000万只成年蝗虫，一天能吃光3.5万人的口粮，此次蝗灾吞噬掉了约4200万人的口粮。
为推动沙漠蝗在世界范围内的预测预报和防治，并保障非洲及一带一路国家提前预警、有效灭蝗和安全生产。中国科学院动物研究所为沙漠蝗的治理开辟了一条新的途径，主要从以下这三个方面来实现：一是通过搜集相关数据，总结沙漠蝗灾历史规律从而进行灾害预测和预报；二是利用科研人员研发的聚集信息素引诱蝗群聚集，并利用生物杀虫剂进行集中杀灭；三是同时在基因组水平，寻找操纵沙漠蝗行为和发育的关键基因，对其进行控制。
记者：张宇驰
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